Under hela hennes 18 år långa karriär är det en välkänd sanning att Taylor Swift är den främsta låtskrivaren av hennes musik. Från vältaliga, inåtvända texter som skildrar kärlek och förlust under hennes tidiga karriärdagar till GRAMMY-prisbelönta berättelser om folkhistorier i hennes senaste släpp – få skulle förneka att Swift är en minnesvärd och dynamisk låtskrivare.
Det var därför när den ikoniske Blur- och Gorillaz-frontmannen Damon Albarn talade om Swift i en nyligen LA Times-intervju, blev fans till båda musikerna chockade.Swift, Albarn och deras fans tog till Twitter för att lufta sina klagomål. Leta inte längre efter en komplett tidslinje för den pågående sagan, Albarns avfärdande av Swifts musik, hennes episka tweet-comeback nästa dag, Albarns ursäkt och andra händelser som följde.
För det första, den 23 januari, intervjuades Albarn av LA Times för deras långfilm som mest kretsade kring hans senaste albumsläpp, The Nearer The Fountain, More Pure The Stream Flows. Författaren Mikael Wood frågade musikern om hans solokarriär, tiden tillbringade i LA och de två började diskutera populära moderna artister. Nära början av intervjun frågade Wood Albarn: "Du tror att många moderna musiker förlitar sig på ljud och attityd?" som han svarade, "nämn någon som inte är det."
Wood sa sedan, "Hon kanske inte passar din smak, men Taylor Swift är en utmärkt låtskrivare." Albarn svarade sedan skärande, "hon skriver inte sina egna låtar." Wood tillade, "självklart gör hon det, hon är med och skriver några av dem.” (Medan Swift har medförfattare listade genom hela hennes diskografi, skrevs album som 2010:s Speak Now helt och enbart av henne).
Albarn sa sedan att han "vet" vad samskrivning är, att det är annorlunda mot att bara skriva och att han inte "hatar någon". "Jag säger bara att det är stor skillnad mellan en låtskrivare och en låtskrivare som är med och skriver," sa Albarn, innan han tillade att "några av de största sångarna som Ella Fizgerald" aldrig skrivit en låt "i sina liv"
Förvirrande nog noterade Albarn sedan att han trodde att en "riktigt intressant låtskrivare är Billie Eilish och hennes bror." (Även om de två tekniskt sett är medförfattare av sitt material om inte det mesta är skrivet av Eilishs bror Finneas O'Connell). "Jag är mer attraherad av det än till Taylor Swift," fortsatte Albarn. "Det är bara mörkare - mindre oändligt optimistiskt. Mycket mer mindre och udda. Jag tycker att hon är enastående." (Vi måste undra hur folklore och evigt någonsin kan betraktas som "oändligt optimistisk?")
Nästa dag taggade Swift Albarn i en tweet, länkade till LA Times-artikeln och skrev: "Jag var ett så stort fan av dig tills jag såg det här. Jag skriver ALLA mina egna låtar. Ditt hot take är helt falskt och SÅ skadligt. Du behöver inte gilla mina låtar, men det är verkligen bra att försöka misskreditera mitt skrivande. WOW." Hon lade sarkastiskt till tråden senare, "PS Jag skrev den här tweeten helt själv ifall du undrade." Tweeten fick tusentals likes, retweets och kommentarer som fick Albarn att svara.
En timme senare svarade Albarn: "Jag håller helt med dig. Jag hade en konversation om låtskrivande och tyvärr reducerades det till clickbait.” (Han sa dock uttryckligen att Swift inte skrev sina egna låtar). Albarn fortsatte, "Jag ber oreserverat och villkorslöst om ursäkt. Det sista jag vill göra är att misskreditera ditt låtskrivande. Jag hoppas du förstår." Albarn spelade sedan en uppsättning på W alt Disney Concert Hall i LA, och innan han framförde Blurs hit, "Song 2", tillägnade han låten till LA Times-skribenten Wood, och gav subtila utlåtanden om hur Wood "castade" honom i "social" media avgrund.”
Många av Swifts medarbetare, vänner och anmärkningsvärda fans (även Gabriel Boric, Chiles president) applåderade hennes comeback förra veckan, inklusive den enda Dolly Parton. I en intervju med Hollywood Life den 26 januari kallade Parton Swift för en "stor författare - med eller utan någon", och berömde hennes arbete och jämförde det med sitt eget. Parton förklarade att det är viktigt för kvinnliga musiker och författare att "försvara" sig själva när de misskrediteras och tillade om Swift: "Hon vet vem hon är och vad hon vill, och jag är på samma sätt. Jag kommer att kämpa om det går emot vad jag känner inte är rätt för mig."
Amen på det! Om det är en sak som verkligen är "ut" 2023 - det är att förringa och delegitimera kvinnors musik och skrivande. Nu ska vi hålla tummarna för de ryktade kommande släppen Speak Now och 1989 (Taylor's Version) och för att allt ska lösas mellan dessa musiker.